le spectre de Yosef Weitz continue de vivre, écrit Stefan Moore.

Bâtiments endommagés à Gaza, 6 décembre 2023.
(Tasnim News Agency, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Par Stefan Moore

https://consortiumnews.com/2024/04/23/israels-architect-of-ethnic-cleansing/

Depuis 1948, Israël invoque l'Holocauste pour justifier l'expulsion forcée des Arabes de Palestine afin de créer un État juif. Le plan systématique de nettoyage ethnique avait pourtant été conçu des années auparavant par un zélé sioniste du nom de Josef Weitz.

En novembre 1940 - huit ans avant la création de l'État d'Israël - Weitz écrivait :

"Il doit être clair qu'il n'y a pas de place dans le pays pour les deux peuples ... Si les Arabes le quittent, le pays deviendra vaste et spacieux pour nous ...." La seule solution est un pays ... sans Arabes. Il n'y a pas de place pour le compromis ... Il n'y a pas d'autre moyen que de transférer les Arabes d'ici vers les pays voisins ... Pas un seul village ne doit être laissé derrière, pas une seule tribu ... Il n'y a pas d'autre solution".

Weitz était "un colonialiste sioniste de bout en bout", écrit l'historien israélien Ilan Pappé. Weitz est né en Russie en 1890 et a émigré en Palestine alors qu'il était enfant. Il devint le chef influent du département de colonisation des terres du Fonds national juif (FNJ), créé pour coloniser la Palestine en achetant des terres arabes pour le Yichouv (les Juifs immigrés en Palestine avant 1948).

En tant que directeur du département de la colonisation des terres, Weitz supervisait le programme d'achat de terres à des propriétaires absents et d'expulsion des locataires palestiniens de leurs terres. Il est cependant vite devenu évident que l'achat de petites parcelles de terrain ne permettrait pas de réaliser de près ou de loin le rêve des sionistes de créer un État à majorité juive en Palestine.

Lorsque Weitz a rejoint le Fonds national juif en 1932, il n'y avait que 91,000 Juifs en Palestine (environ 10 pour cent de la population), qui ne possédaient que 2 pour cent des terres.

Josef Weitz en 1945. (Wikimedia Commons, Public Domain)

Pour changer cette réalité démographique, il fallait d'abord une solution radicale à deux volets pour convaincre le mandat britannique en Palestine d'autoriser davantage de migration juive tout en mettant en place un programme efficace d'expulsion des Palestiniens autochtones.

Pour s'attaquer au problème, l'Agence juive a créé en 1948 (l'idée venait de Weitz) un "comité de transfert" chargé d'élaborer des plans plus efficaces pour expulser les Palestiniens et les réinstaller dans les pays arabes voisins.

Avec ses antécédents en matière de colonisation de terres, Weitz était un choix naturel pour diriger ce groupe de trois personnalités, dont le futur premier président d'Israël, Chaim Weizmann, et le futur premier ministre, Moshe Shertok.

Grâce à son engagement obsessionnel en faveur de l'expulsion massive des Palestiniens, Weitz est devenu connu comme "l'architecte du transfert" - un euphémisme pour le nettoyage ethnique (une forme reconnue de génocide), qui a atteint son apogée lors de la Nakba de 1948.

 

Yitzhak Rabin avec Yosef Weitz (montrant la carte à droite) dans la forêt de Yakir dans le Néguev sur une photo non datée. (IDF/Wikimedia Commons)

S'appuyant sur l'Ancien Testament, Weitz raconte avec un zèle messianique un voyage à travers des villages palestiniens en juin 1941 :

Il n'y a pas de place pour nous chez nos voisins. . Le développement est un processus très lent. Ils [les Arabes palestiniens] sont trop nombreux et trop enracinés [dans le pays] . Le seul moyen est de les éradiquer [les Arabes palestiniens] à la racine. Je sens que c'est la vérité ... Je commence à comprendre la nature du MIRACLE qui doit se produire avec l'arrivée du Messie ; le MIRACLE ne se produit pas dans l'évolution, mais tout d'un coup, en un instant. . ." (souligné par Weitz)

Bien que le comité de transfert de Weitz ait élaboré les premiers plans systématiques d'expulsion des Palestiniens, ses racines remontent à la naissance du mouvement sioniste.

Déjà en 1895, le fondateur du sionisme Theodor Herzl déclarait

"Nous tenterons d'attirer la population démunie au-delà de la frontière ... et de refuser aux Palestiniens tout emploi dans notre propre pays".

D'autres sionistes de la première heure, comme Israël Zangwill, étaient moins réticents :

"Nous devons être prêts soit à chasser les tribus arabes par l'épée ... soit à faire face au problème d'une population étrangère plus importante".

Au début du 20e siècle, la Palestine historique tirait déjà la sonnette d'alarme ; les affrontements entre colons juifs et Palestiniens se multipliaient.

Une foule de manifestants arabes à Jaffa marchant vers la place de la police, octobre 1933 (Bibliothèque du Congrès).

Mais l'étincelle qui a mis le feu à toute la région a été la déclaration Balfour de 1917, dans laquelle la Grande-Bretagne annonçait son soutien à un foyer juif en Palestine, territoire sous mandat britannique.

Il s'agissait d'une promesse fatidique qui, selon les mots du défunt universitaire palestino-américain Edward Said, "a été faite par une puissance européenne ... sur un territoire extra-européen ... au mépris total de la population autochtone majoritaire sur ce territoire".

Elle impliquerait la Palestine dans un conflit incessant et ouvrirait la voie à la Nakba de 1948.

Au cours des deux décennies suivantes, l'immigration juive est passée d'un ruissellement à un déluge - 60 000 rien qu'en 1936. Alors que de plus en plus de paysans palestiniens sont chassés de leurs terres et réduits à la pauvreté, la résistance s'intensifie et se traduit par la Grande Révolte arabe de 1936-39 - trois années de manifestations, d'émeutes, de grèves, d'attentats à la bombe, de sabotages et d'affrontements sanglants entre Palestiniens et Juifs, finalement brutalement réprimés par l'armée britannique et la Haganah (milice sioniste).

Au final, plus de 5.000 Palestiniens et 300 Juifs avaient été tués.

Suite au soulèvement, la Grande-Bretagne a mis en place la Commission royale sur la Palestine ou Commission Peel, qui a recommandé la division de la Palestine en deux États souverains, l'État arabe étant rattaché à la Transjordanie. Si les Arabes refusaient de quitter l'État juif, leur réinstallation en Transjordanie devait être "obligatoire en dernier ressort". Il en irait de même pour les Juifs qui refuseraient de quitter l'État arabe.

Il n'est pas surprenant que les Palestiniens se soient violemment opposés à la partition, tandis que les sionistes acceptaient formellement le plan et attendaient secrètement de pouvoir s'emparer de toute la Palestine historique. Le gouvernement britannique a reconnu que le plan n'était pas réalisable et a finalement rejeté le rapport en 1938.

En 1938, David Ben Gourion (qui deviendra plus tard le premier Premier ministre d'Israël) proclame dans un discours de 1938

"Dès que nous serons devenus une force puissante ... nous abolirons la division et nous nous étendrons à toute la Palestine ... L'Etat devra maintenir l'ordre - non pas par des sermons, mais avec des mitraillettes".

Lorsque Weitz a rejoint le comité de transfert, les conditions d'un nettoyage ethnique systématique des Arabes de Palestine étaient déjà en place.

Lorsque Weitz a rejoint le comité de transfert, les jalons du nettoyage ethnique systématique des Arabes de Palestine étaient déjà posés.
Le projet qui a le plus enthousiasmé Weitz était une liste, les "dossiers de village", un inventaire détaillé de tous les villages arabes de Palestine - leur situation topographique, les routes d'accès, la qualité des terres agricoles, les sources d'eau, les principales sources de revenus, l'appartenance religieuse, l'âge des hommes et leur participation à la révolte arabe.

Pour les planificateurs militaires, les dossiers des villages étaient une mine d'or - une feuille de route complète pour le nettoyage ethnique de la Palestine qui devait être mené au cours de la décennie suivante.

L'élément déclencheur a eu lieu en 1947, lorsque les Britanniques ont renoncé à leur mandat et ont transféré le problème de la Palestine aux Nations unies. Le reste appartient à l'histoire : le 29 novembre 1947, l'Assemblée générale des Nations unies a adopté la résolution 181, qui proposait de diviser la Palestine en deux États totalement inégaux - un État juif avec 56 pour cent du territoire et un État arabe avec 42 pour cent - alors que la Palestine comptait deux fois plus d'Arabes (1,2 million) que de Juifs (600 000).

Des membres de la délégation de l'Agence juive étudient une carte du partage prévu de la Palestine au siège intérimaire des Nations unies, le 12 novembre 1947. (Photo ONU/MC)

Une fois de plus, les Palestiniens et tous les États arabes rejetèrent totalement le plan de partage. Les sionistes étaient ravis - leur vision d'un État juif devenait réalité et la guerre avec les Palestiniens et les États arabes voisins était imminente.

"[Yosef Weitz] a vu dans la résolution sur la partition et les hostilités imminentes l'occasion favorable de mettre en œuvre des projets de longue date", écrit l'historien palestinien Nur-eldeen Masalha. "Son journal est rempli d'exhortations à 'ne pas laisser passer les opportunités offertes par la guerre'. "

Le 18 avril 1948, Weitz a écrit une liste des villages qu'il voulait d'abord nettoyer ethniquement en se basant sur les dossiers de ses villages :

"J'ai dressé une liste des villages arabes qui, selon moi, doivent être évacués pour compléter les territoires juifs. J'ai également dressé une liste des endroits où il y a des litiges fonciers et qui doivent être réglés par des moyens militaires".

Pappé décrit ce qui s'est passé ensuite. Le "Plan D" était le plan directeur final pour le nettoyage ethnique de la Palestine :

"Les ordres contenaient une description détaillée des méthodes utilisées pour chasser les gens par la force : intimidation massive, siège et bombardement des villages et des centres de population, incendie des maisons, des biens et des propriétés, expulsion des habitants, démolition des maisons et enfin pose de mines dans les décombres pour empêcher le retour des habitants expulsés...".

Au final, plus de la moitié de la population indigène de Palestine, soit plus de 750.000 personnes, avait été déracinée ; 531 villages avaient été détruits ; 70 massacres de civils avaient eu lieu et on estimait que 10 à 15.000 Palestiniens étaient morts.

Alors qu'il assistait à la destruction d'un village, Weitz écrivit:

"J'ai été surpris de constater que rien ne bougeait en moi à cette vue ... aucun regret, aucune haine, comme c'est le cas dans le monde".

Aujourd'hui, alors que la guerre génocidaire se poursuit à Gaza, le spectre de Yosef Weitz continue de vivre. Au début de l'invasion israélienne, le ministère israélien des Renseignements a élaboré un plan de guerre qui prévoyait d'expulser de force les 2,3 millions de Gazaouis, désormais bombardés quotidiennement et affamés, vers la péninsule égyptienne du Sinaï, où ils seraient logés dans des villages de tentes et privés de leur droit au retour.

Pendant ce temps, le langage raciste utilisé par les dirigeants israéliens pour justifier l'extermination massive des Palestiniens reste inchangé : "Nous nous battons contre des animaux humains et nous agirons en conséquence", déclare le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant ; "C'est un combat, pas seulement un combat d'Israël contre ces barbares", déclare le Premier ministre Benjamin Netanyahu, "c'est un combat de la civilisation contre la barbarie". Et "Il n'y a pas de Palestiniens parce qu'il n'y a pas de peuple palestinien", explique le ministre des Finances Bezalel Smotrich.

"Il est tentant de considérer la relance du transfert ... comme les divagations d'extrémistes de droite", écrit Nur-eldeen Masalha. "Un tel rejet est pourtant dangereux, et il est bon de rappeler que le concept de transfert est au cœur du sionisme mainstream".

Le projet de nettoyage ethnique de la Palestine est le péché originel d'Israël - un péché que les colons juifs soit refusent de reconnaître, soit considèrent comme justifié, soit préfèrent oublier.

Depuis la Nakba de 1948, Israël a utilisé le souvenir de l'Holocauste pour faire taire ses critiques et contrecarrer les pressions internationales en faveur d'un cessez-le-feu à Gaza ou du droit des Palestiniens à retourner sur leur terre. Mais malgré toutes les tentatives de justifier, de minimiser ou de nier leur passé, les sionistes ne pourront jamais effacer l'héritage de Yosef Weitz ou leur histoire baignée de sang. Il est temps depuis longtemps pour Israël de reconnaître l'inhumanité et la futilité de son projet sioniste.

Stefan Moore est un réalisateur de documentaires américano-australien dont les films ont été récompensés par quatre Emmys et de nombreux autres prix. À New York, il a été producteur de séries pour WNET et producteur du magazine d'information 48 HOURS de CBS aux heures de grande écoute. Au Royaume-Uni, il a travaillé comme producteur de séries pour la BBC et en Australie, il a été producteur exécutif pour la société nationale Film Australia et ABC-TV.

Pour en savoir plus sur Josef Weitz, consultez le site www.palestineremembered.com.