...rappelle l'échec des missions américaines au XIXe siècle

Joseph Massad

Le projet de Trump de coloniser Gaza rappelle l'échec des missions américaines au XIXe siècle

Publié le : 7 février 2025

Le projet du président américain de créer une "Riviera" dans la bande de Gaza fait revivre les différents efforts missionnaires des protestants américains au XIXe siècle pour coloniser∆ la Palestine.

Des manifestants protestent contre le projet du président américain Donald Trump de prendre le contrôle de la bande de Gaza près de l'ambassade américaine à Séoul, en Corée du Sud, le 5 février 2025 (Kim Jae-Hwan/SOPA via Reuters).

Si le protestantisme a été identifié - aussi bien avant qu'après le livre révolutionnaire de Max Weber sur le sujet - comme la religion phare du capitalisme, le président américain Donald Trump a toujours été un converti.

L'ancien presbytérien se définit aujourd'hui comme un « chrétien non confessionnel » et n'assiste que rarement aux offices religieux, mais s'entoure de protestants évangéliques. En fait, une majorité de protestants évangéliques américains blancs le considèrent comme quelqu'un qui « se bat pour sa foi ».

Dans sa fonction restaurée de grand missionnaire du capitalisme et de l'impérialisme américains, Trump a fait plusieurs déclarations missionnaires depuis son récent retour à la Maison Blanche et a annoncé une série de mesures visant à promouvoir le capitalisme américain.

Parmi ces mesures figure notamment l'objectif d'expansion territoriale impériale des États-Unis par le pouvoir de l'argent ou la force militaire.

Le plan évangélique capitaliste de Trump visant à voler et à coloniser Gaza n'est toutefois pas le premier projet américain d'établissement de colonies en Palestine.

Tout comme sa volonté de conquérir le Canada, le Groenland et le canal de Panama reflète les idéologies impériales de l'Amérique du XIXe siècle telles que le « continentalisme » et le « Manifest Destiny », son projet de colonisation de la Palestine par les États-Unis reflète le projet de protestants américains fanatiques de la même époque.

Acquisition américaine

Au cours des dernières semaines, le plan de Trump pour une prise de contrôle américaine de la bande de Gaza a évolué. Au départ, il demandait l'expulsion - ou du moins l'auto-expulsion - de la plupart des Palestiniens vivant à Gaza vers la Jordanie et l'Égypte. Dans sa dernière déclaration, il a toutefois préconisé l'expulsion de tous les Palestiniens et une prise de contrôle américaine du territoire palestinien.

Il s'agit du même pays qu'Israël a dévasté depuis octobre 2023 dans le cadre du génocide de sa population palestinienne.

Trump semble ne pas être impressionné par la Riviera française au bord de la Méditerranée et souhaite construire une autre "Riviera du Proche-Orient".

En attendant, les Palestiniens déplacés bénéficieraient "d'abris vraiment de qualité, comme une belle ville, comme un endroit où ils peuvent vivre et ne pas mourir, parce que Gaza est une garantie qu'ils finiront par mourir", a déclaré Trump à des journalistes.

Il est probable que Trump veuille faire supporter le coût de ces "logements de qualité" aux pays arabes.

En attendant, les Américains construiraient la "Riviera" sous ce que Trump a appelé une "position de propriétaire" - ou, comme CNN, par ailleurs fervent partisan de la guerre d'Israël contre Gaza, l'a décrit comme un "colonialisme pour le 21e siècle".

Trump a ajouté :

"Nous en serons propriétaires et serons responsables de l'élimination de toutes les bombes non explosées dangereuses et autres armes présentes sur le site. Niveler le terrain, éliminer les bâtiments détruits, l'aplanir, créer un développement économique qui offre aux habitants de la région un nombre illimité d'emplois et de logements, faire un vrai travail, faire quelque chose de différent".

Il semble qu'une Gaza appartenant aux Américains serait un lieu où 'les citoyens du monde' et 'les communautés internationales coexisteraient' - mais sans les Palestiniens, dont le 'retour' dans la Gaza américaine serait, selon Trump, 'irréaliste'.

La croisade du capitalisme

Ce que Trump convoite très probablement le plus, tout comme les Israéliens, ce ne sont pas tant les plages de la "Riviera" de Gaza que les réserves de pétrole et de gaz naturel qui se trouvent dans sa mer et qui valent des milliards de dollars et que Trump et la colonie de colons sionistes peuvent se partager.

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Bien avant la vision capitaliste de Trump d'une Gaza sous propriété américaine, des missionnaires protestants du XIXe siècle ont tenté d'établir des colonies en Palestine et de remodeler le pays et ses habitants à leur propre image.

En fait, ce sont les anciens coreligionnaires de Trump - des missionnaires presbytériens américains - qui ont été envoyés en Palestine dans les années 1820 pour convertir les musulmans palestiniens, les chrétiens orthodoxes et, surtout, les 4 000 juifs palestiniens ainsi que les quelques milliers de juifs lituaniens messianiques arrivés peu avant les Américains.

Les Américains sont restés jusqu'en 1844, date à laquelle ils se sont installés en Syrie et au Liban après l'établissement de missions anglicanes britanniques en Palestine, qui rendaient leur présence superflue. Avant leur départ, ils ont toutefois réussi à distribuer des milliers d'exemplaires de leur Bible protestante et à remettre la Palestine entre les mains sûres de leurs coreligionnaires britanniques.

Dans le cadre de la conquête chrétienne européenne de la Palestine au 19e siècle - appelée "croisade pacifique" - des millénaristes et des restaurationnistes protestants américains se sont joints à la "croisade" et ont fondé des colonies de paysans dans la ville de Jaffa.

Ils espéraient convertir les quelques milliers de Juifs qu'ils rencontraient en Palestine et leur apprendre l'agriculture. Ils les trouvaient cependant "paresseux" et résistants aux conversions.

Un groupe d'adventistes américains du septième jour, connus à l'époque sous le nom de millerites (disciples d'un certain William Miller), s'est installé à Bethléem en 1851 aux côtés de colons chrétiens européens dans le village d'Artas. Plus tard, ils se sont déplacés à Jaffa pour fonder la colonie "Mount Hope", qui n'a pas survécu longtemps.

Un autre groupe fanatique, les Dicksons, a fondé en 1854 la "American Mission Colony" à Jaffa, qui s'est heurtée à la résistance palestinienne. La colonie fut attaquée en 1858, plusieurs colons furent tués et les survivants furent rapatriés dans le Massachusetts.

En réaction, les États-Unis ont envoyé un navire de la marine, la frégate à vapeur USS Wabash, sur les côtes de Palestine afin de faire pression sur les Ottomans pour qu'ils poursuivent les assaillants.

Histoire de la résistance

En 1866, un autre groupe d'artisans et d'agriculteurs protestants américains fanatiques est venu du Maine pour fonder une autre colonie à Jaffa.

La colonie Adams, nommée d'après son chef évangélique George Washington Joshua Adams (un ancien mormon), a commencé avec 156 colons, mais n'a duré que deux ans.

Les Palestiniens refusèrent la présence des colons, ce qui poussa les Ottomans à écrire au ministre américain à Constantinople pour se plaindre que "les autochtones sont chassés de leurs champs par une colonie de Yankees".

Adams, qui avait rencontré le président de l'époque Andrew Jackson - le boucher des Amérindiens - à la Maison Blanche pour soutenir ses efforts colonialistes de colons auprès des autorités ottomanes, a comparé la colonisation de la Palestine à celle des États-Unis.

Les Palestiniens refusèrent la présence des colons, ce qui poussa les Ottomans à écrire au ministre américain à Constantinople pour protester contre le fait que "les autochtones" étaient "chassés de leurs champs par une colonie de Yankees".

Des difficultés financières ont contraint Adams à partir, et de nombreux colons ont été rapatriés via l'Égypte.

Au début de son projet de colonisation, Adams avait déclaré que sa colonie préparerait le pays pour le "retour" des Juifs européens, ce qui, à son tour, accélérerait la seconde venue de Jésus-Christ. Après la dissolution de la colonie, seuls 20 colons américains sont restés en Palestine.

En 1881, une autre famille américaine protestante évangélique a tenté d'établir une colonie, cette fois à Jérusalem.

Horatio et Anna Spafford, de Chicago, conduisirent un contingent de 16 colons dans la ville afin d'accélérer la deuxième venue. En 1896, ils furent rejoints par 55 protestants fondamentalistes suédois, dont le nombre atteignit 150 au tournant du siècle. Ils ont acheté la maison du propriétaire terrien palestinien Rabah al-Husayni.

Contrairement à leurs prédécesseurs, ils se sont abstenus de faire du prosélytisme, ce qui leur a épargné l'hostilité des autochtones. Leur colonie a survécu jusqu'à la fin des années 1950, lorsque des tensions internes ont entraîné son déclin.

La maison Husayni qu'ils avaient achetée a ensuite été transformée en l'actuel American Colony Hotel à Jérusalem-Est.

La mission d'un fou

L'énumération de cette histoire ne sert pas seulement à assurer à Trump que sa proposition coloniale n'est guère innovante - en fait, elle a été tentée à plusieurs reprises au XIXe siècle.

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Il souligne également que l'attachement des Palestiniens à leur terre natale et leur volonté de s'opposer aux colonisateurs sont plus forts que même l'attachement de Trump à son éthique capitaliste et impérialiste.

Alors que les missionnaires américains fanatiques du XIXe siècle tentaient de s'emparer des terres des Palestiniens et de convertir la population à leur christianisme, le projet de Trump de voler Gaza est directement lié à sa propre version d'une religion impériale et capitaliste.

Assis à côté de Trump, le criminel de guerre Benjamin Netanyahu, qui n'a pas réussi à expulser les Palestiniens malgré ses meilleurs efforts génocidaires, a salué le plan d'expulsion comme étant "remarquable".

Mais si l'armée génocidaire israélienne a lamentablement échoué à briser l'esprit et la détermination qui ont poussé les Palestiniens à s'opposer à la colonisation de leur terre natale par des colons américains et européens depuis plus d'un siècle et demi, Trump pense-t-il vraiment que sa mission impériale avide de profit - et sa vision d'une "Riviera au Moyen-Orient" pour les "citoyens du monde" - y parviendra ?

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique éditoriale de Middle East Eye.

Joseph Massad est professeur de politique arabe moderne et d'histoire de la pensée à l'université Columbia de New York. Il est l'auteur de nombreux livres ainsi que d'articles universitaires et journalistiques. Parmi ses livres, citons "Colonial Effects : The Making of National Identity in Jordan", "Desiring Arabs", "The Persistence of the Palestinian Question : Essays on Zionism and the Palestinians" et, plus récemment, "Islam in Liberalism". Ses livres et articles ont été traduits dans une douzaine de langues.

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