Amira Hass 6 mai 2026
L'Autorité palestinienne (AP) et ses habitants sont confrontés à une situation économique de plus en plus critique et accablante, car Israël continue de retenir environ 14 milliards de shekels (4,8 milliards de dollars) de recettes fiscales qui reviennent à l'AP.
Israël prétend que ces fonds, perçus sous forme de droits de douane sur les importations palestiniennes, sont utilisés pour financer le terrorisme. Alors que les sommes retenues s’accumulent mois après mois dans les caisses de l’État israélien, le gouvernement de l’AP à Ramallah est contraint de prendre des mesures d’austérité de plus en plus sévères. Ce fardeau économique dure maintenant depuis près de trois ans. L'Autorité palestinienne continue de compter sur la capacité presque miraculeuse de la population à se débrouiller avec des ressources en baisse, tout en espérant l'aide des bailleurs de fonds internationaux.
L'argent retenu s'accumule depuis 2019, et environ 400 millions de shekels s'y ajoutent chaque mois (environ 130 millions de dollars). D’après des citations dont dispose Haaretz, Avi Bluth, chef du Commandement central de l’armée israélienne, a récemment averti le Premier ministre Benjamin Netanyahou que la poursuite de la retenue de ces fonds pourrait contribuer à une escalade en Cisjordanie. Un autre facteur important qui aggrave la situation économique est l’interdiction d’entrée imposée par Israël aux travailleurs palestiniens, bien que des rapports indiquent que la plupart des autorités de sécurité – à l’exception de la police – soient favorables à une levée de cette interdiction.
Mahmoud Abbas a voté la semaine dernière lors des élections municipales à Ramallah. Les fonds retenus se sont accumulés depuis 2019 et augmentent d'environ 400 millions de shekels chaque mois. Photo : AFP
Avant le 7 octobre 2023, selon l'Office central palestinien des statistiques, environ 172 000 Palestiniens travaillaient en Israël et gagnaient au moins un milliard de shekels par mois. Actuellement, environ 50 000 Palestiniens travaillent pour des employeurs israéliens. Parmi eux, seuls environ 14 000 disposent d'un permis d'entrée en Israël. Les autres travaillent sans permis ou dans des colonies israéliennes, où d’autres règles d’entrée s’appliquent.
Les travailleurs sans permis sont exposés à des risques graves, voire mortels. Certains se font tirer dessus par des soldats ou la police, tandis que d’autres sont blessés en essayant de franchir le mur de séparation. Les données du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies montrent qu’entre fin 2023 et février 2026, 17 Palestiniens ont été tués et 262 blessés dans ces circonstances.
La perte d’opportunités d’emploi en Israël, combinée à la retenue des recettes fiscales, a déclenché une réaction en chaîne dans l’économie. L'Autorité palestinienne n'est pas en mesure de payer intégralement les salaires d'environ 170 000 fonctionnaires et de dizaines de milliers de retraités. Ces groupes, ainsi que les anciens travailleurs en Israël, ont réduit leurs dépenses, manqué des paiements et accumulé des dettes. Beaucoup ont déjà épuisé leurs économies.
Des secteurs clés comme la construction, le commerce, les transports et l’industrie ont rétréci, ce qui réduit encore les recettes fiscales. L’Autorité palestinienne a aussi suspendu tous les projets de développement. Le chômage en Cisjordanie est passé de 129 000 personnes en 2023 à 290 000 d’ici fin 2025, pour une population active de 1,01 million de personnes. Les systèmes éducatif et sanitaire ne fonctionnent plus que partiellement, ce qui entraîne une baisse des normes dans ces deux domaines. Le chômage, la pauvreté croissante et l’effondrement des systèmes de santé et d’éducation dans la bande de Gaza – autant d’éléments qui entrent dans l’évaluation globale de l’économie palestinienne – dépassent toute mesure habituelle.
Les principales recettes restantes de l’Autorité palestinienne proviennent des impôts et des taxes prélevés dans ses enclaves (les zones dites A et B) et ne représentent que 32 % des recettes totales. Une conséquence majeure de la politique israélienne est le retard et la réduction des salaires des fonctionnaires, qui ont déjà été réduits de 20 à 50 %. Récemment, l’Autorité palestinienne a mis en place un versement mensuel forfaitaire de 2 000 shekels pour tous les salariés, y compris le personnel de sécurité.
En avril, des Palestiniens ont été surpris en train de s’entasser dans un camion poubelle pour se rendre à leur travail en Israël. L’interdiction faite aux travailleurs palestiniens d’entrer en Israël est un autre facteur majeur qui accentue le déclin économique. Crédit photo : Police israélienne / Reuters
Dans les zones rurales, les habitants au chômage se sont tournés vers l'agriculture pour subvenir à leurs besoins. Cependant, de nombreux colons vivant dans des avant-postes illégaux et des colonies autorisées empêchent les Palestiniens de s'approcher de leurs pâturages, champs et vergers. Israël continue par ailleurs d’empêcher des milliers d’agriculteurs d’accéder aux terres situées entre le mur de séparation et la Ligne verte. Du coup, l’agriculture ne peut pas compenser le déclin économique général. Les restrictions de circulation, notamment les quelque 1 000 points de contrôle, barrières et barrières levantes répartis dans toute la Cisjordanie, freinent encore plus l’activité économique et font grimper les coûts pour divers secteurs.
Certains pays occidentaux ont financé des programmes de formation pour aider les fonctionnaires de l’Autorité palestinienne à améliorer la perception des impôts locaux. Parallèlement, le gouvernement du Premier ministre Mohammad Mustafa a mis en place des mesures d’aide limitées, comme des réductions sur les frais d’immatriculation et de permis de conduire pour les fonctionnaires.
Le budget d'urgence 2026 de l'Autorité palestinienne, adopté fin mars, prévoit des recettes fiscales nationales de 5,16 milliards de shekels (1,75 milliard de dollars) pour des dépenses de plus de 17 milliards de shekels (5,7 milliards de dollars). En supposant qu’Israël continue de retenir les droits de douane et les impôts palestiniens qu’il perçoit (qui devraient dépasser les 10 milliards de shekels cette année), le déficit devrait atteindre 11,9 milliards de shekels (4 milliards de dollars), selon une prévision de mars de l’Institut de recherche sur la politique économique palestinienne.
Pour maîtriser sa dette croissante, l’Autorité palestinienne a suivi une stratégie que l’économiste Moayed Afaneh qualifie de « report de crise ». Ça veut dire refinancer la dette et contracter des emprunts pour régler les dettes urgentes. À la fin de 2025, la dette totale ou les engagements de l’Autorité palestinienne s’élevaient à environ 15,4 milliards de dollars – dettes auprès des banques, des caisses de retraite, des fournisseurs et des prestataires. Selon Afaneh, plus de 8 milliards de shekels (2,7 milliards de dollars) de cette somme concernent à eux seuls les fonctionnaires.
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Les fonds palestiniens retenus par Israël, appelés « recettes de dédouanement », se composent des droits de douane sur les importations destinées aux Palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza, ainsi que des taxes sur les marchandises achetées en Israël, comme le carburant, le ciment et les cigarettes. Cela inclut également les impôts sur le revenu des Palestiniens qui travaillent en Israël et gagnent plus que le salaire minimum. Depuis la création de l’Autorité palestinienne, Israël a déduit les paiements pour les services publics, les soins médicaux dans les hôpitaux israéliens et les frais administratifs avant de transférer le solde à l’Autorité palestinienne chaque mois.
La politique d’Israël consistant à retenir ces fonds s’est développée en trois phases. La première a débuté en 2019, après l’adoption en 2018 d’une loi imposant la retenue des montants correspondant aux paiements de l’Autorité palestinienne aux prisonniers de sécurité, à leurs familles et aux familles de Palestiniens tués par Israël. Israël fait valoir que ces paiements incitent à commettre des attentats terroristes contre des Israéliens. Selon Afaneh, ces retenues s’élevaient au départ à environ 50 millions de shekels par mois (17 millions de dollars). Ces montants ont diminué l’année dernière, après que le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a ordonné une réduction considérable de ces paiements.
La deuxième phase a débuté en octobre 2023, lorsque le cabinet de sécurité israélien a décidé de retenir un montant équivalent à l’enveloppe budgétaire de l’Autorité palestinienne pour la bande de Gaza, soit environ 275 millions de shekels par mois (93 millions de dollars). Une grande partie de ce budget servait à financer les salaires et les retraites des fonctionnaires qui avaient cessé de travailler en 2007, après que le Hamas eut pris le contrôle des services de sécurité de l’Autorité palestinienne dans la bande de Gaza. Abbas avait espéré que la fermeture des institutions de l’Autorité palestinienne – notamment les commissariats et les tribunaux – ferait tomber le Hamas, mais au lieu de ça, le Hamas a pourvu ces postes avec ses propres partisans et des jeunes à la recherche d’un emploi.
Bezalel Smotrich dans le nord de la Cisjordanie, le mois dernier. Il a déclaré que la retenue de ces fonds constituait une protestation « contre les activités de l’Autorité palestinienne à l’encontre d’Israël et son soutien au terrorisme ». Crédit photo : Tomer Appelbaum
Pendant les années de siège israélien de la bande de Gaza, ces versements ont été une bouée de sauvetage pour de nombreuses familles. Dans la guerre actuelle, cependant, où la plupart des gens sont sans abri et sans emploi et font face à de graves pénuries alimentaires ou à des prix exorbitants, même ces salaires sont loin d’être suffisants pour couvrir les frais de subsistance de base, même s’ils apportent tout de même un certain soulagement. Bien que l’argent aille en grande partie à des familles opposées au Hamas et s’identifiant au Fatah, Israël considère tous les fonds qui parviennent à la bande de Gaza comme un soutien aux infrastructures civiles et militaires du Hamas. L’hypothèse de base qui se dégage ici, c’est que tous les habitants de la bande de Gaza sont « complices ».
La troisième phase a débuté en mai 2025, lorsque le ministre des Finances Bezalel Smotrich a décidé de retenir tous les fonds restants qu’Israël avait retenus. La semaine dernière, Smotrich a réaffirmé dans un communiqué de presse concernant la retenue des paiements d’avril que cette mesure était destinée à protester contre ce qu’il a qualifié d’« activités anti-israéliennes de l’Autorité dans les institutions internationales (comme la Cour de La Haye) et son propre soutien au terrorisme ». Une partie des fonds retenus a été réaffectée pour indemniser les familles israéliennes touchées par des attaques palestiniennes.
Une douzaine de pays ont promis des centaines de millions de shekels à l’Autorité palestinienne, mais cette somme est loin d’être suffisante pour couvrir son déficit croissant. Lors d’une réunion la semaine dernière avec un représentant de l’Union européenne, le Premier ministre de l’Autorité palestinienne, Mohammad Mustafa, a appelé l’UE à montrer son soutien aux Palestiniens en exigeant la libération des fonds retenus.
Afaneh a qualifié les condamnations européennes de ces saisies de « timides ». Entre-temps, un diplomate européen a déclaré à Haaretz, à propos de la manière dont l’Europe gère la situation : « On est inutiles et on ne sert à rien, et c’est pire que de la paralysie, parce qu’on regarde sans rien faire un génocide se produire, tout en coopérant avec ce gouvernement. Les politiciens tweetent et se sentent mieux, mais ils ne font pas grand-chose. »
Un porte-parole du ministère des Finances et un porte-parole de Smotrich ont refusé de répondre aux questions de Haaretz.
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