... und bringt das Westjordanland an den Abgrund

Amira Hass   6. Mai 2026

Orig. www.haaretz.com/israel-news/2026-05-06/ty-article/.premium/israel-withholding-palestinian-funds-pushing-it-to-the-brink/0000019d-f215-d4e1-a1dd-fa1d7c3e0000

Die Palästinensische Autonomiebehörde (PA) und ihre Einwohner sehen sich einer sich verschärfenden, erdrückenden wirtschaftlichen Notlage gegenüber, da Israel weiterhin rund 14 Milliarden Schekel (4,8 Milliarden Dollar) an Steuereinnahmen zurückhält, die der PA zustehen.

Israel behauptet, dass diese Gelder, die als Zölle auf palästinensische Importe eingenommen werden, zur Unterstützung des Terrorismus verwendet werden. Da sich die einbehaltenen Summen Monat für Monat in den israelischen Staatskassen ansammeln, ist die PA-Regierung in Ramallah gezwungen, immer strengere Sparmaßnahmen zu ergreifen. Diese wirtschaftliche Belastung hält nun schon seit fast drei Jahren an. Die PA verlässt sich weiterhin auf die fast schon wundersame Fähigkeit der Bevölkerung, mit schwindenden Ressourcen auszukommen, und hofft gleichzeitig auf Hilfe von internationalen Gebern.

Das einbehaltene Geld sammelt sich seit 2019 an, und jeden Monat kommen etwa 400 Millionen Schekel hinzu (etwa 130 Millionen Dollar). Laut Zitaten, die Haaretz vorliegen, hat Avi Bluth, Chef des Zentralkommandos der IDF, Premierminister Benjamin Netanjahu kürzlich gewarnt, dass die fortgesetzte Einbehaltung dieser Gelder zu einer Eskalation im Westjordanland beitragen könnte. Ein weiterer wichtiger Faktor, der die wirtschaftliche Lage verschlimmert, ist Israels Einreiseverbot für palästinensische Arbeiter, obwohl Berichte besagen, dass die meisten Sicherheitsbehörden – abgesehen von der Polizei – eine Aufhebung des Verbots befürworten.

Mahmoud Abbas gibt letzte Woche bei den Kommunalwahlen in Ramallah seine Stimme ab. Die einbehaltenen Gelder haben sich seit 2019 angehäuft und steigen jeden Monat um etwa 400 Millionen Schekel. Bild: AFP

Vor dem 7. Oktober 2023 arbeiteten laut dem palästinensischen Zentralamt für Statistik etwa 172.000 Palästinenser in Israel und verdienten mindestens eine Milliarde Schekel pro Monat. Derzeit arbeiten etwa 50.000 Palästinenser für israelische Arbeitgeber. Davon verfügen nur etwa 14.000 über eine israelische Einreisegenehmigung. Die übrigen arbeiten ohne Genehmigung oder in israelischen Siedlungen, für die andere Einreiseregelungen gelten.

Arbeiter ohne Genehmigung sind schweren, lebensbedrohlichen Risiken ausgesetzt. Einige werden von Soldaten oder der Polizei beschossen, während andere bei dem Versuch, die Trennmauer zu überqueren, verletzt werden. Daten des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten zeigen, dass zwischen Ende 2023 und Februar 2026 unter solchen Umständen 17 Palästinenser getötet und 262 verletzt wurden.

Der Verlust von Arbeitsmöglichkeiten in Israel, verbunden mit der Einbehaltung von Steuereinnahmen, hat eine Kettenreaktion in der Wirtschaft ausgelöst. Die PA ist nicht in der Lage, die Gehälter für rund 170.000 Beschäftigte im öffentlichen Dienst und Zehntausende Rentner vollständig zu bezahlen. Diese Gruppen sowie ehemalige Arbeitnehmer in Israel haben ihre Ausgaben gekürzt, Zahlungen versäumt und Schulden angehäuft. Viele haben ihre Ersparnisse bereits aufgebraucht.

Schlüsselbranchen wie Bauwesen, Handel, Transport und Industrie sind geschrumpft, was die Steuereinnahmen weiter schmälert. Die PA hat zudem alle Entwicklungsprojekte gestoppt. Die Arbeitslosigkeit im Westjordanland ist von 129.000 im Jahr 2023 auf 290.000 bis Ende 2025 gestiegen, bei einer Erwerbsbevölkerung von 1,01 Millionen. Das Bildungs- und Gesundheitssystem funktionieren nur noch teilweise, was in beiden Bereichen zu sinkenden Standards führt. Arbeitslosigkeit, zunehmende Armut und der Zusammenbruch des Gesundheits- und Bildungswesens im Gazastreifen – all das fließt in die Gesamtbewertung der palästinensischen Wirtschaft ein – übersteigen jedes herkömmliche Maß.

Die verbleibenden Haupteinnahmen der PA stammen aus Steuern und Gebühren, die in ihren Enklaven (den sogenannten A- und B-Gebieten) erhoben werden und nur 32 Prozent der Gesamteinnahmen ausmachen. Eine wesentliche Folge der israelischen Politik sind verspätete und gekürzte Gehälter für öffentliche Angestellte, die bereits um 20 bis 50 Prozent gekürzt wurden. Vor kurzem führte die PA eine einheitliche monatliche Zahlung von 2.000 Schekel für alle Arbeitnehmer ein, einschließlich des Sicherheitspersonals.

Im April wurden Palästinenser dabei erwischt, wie sie sich in einen Müllwagen drängten, um zur Arbeit nach Israel zu gelangen. Das Einreiseverbot für palästinensische Arbeiter nach Israel ist ein weiterer wichtiger Faktor, der den wirtschaftlichen Niedergang vorantreibt. Bildnachweis: Israelische Polizei / Reuters

In ländlichen Gebieten haben sich arbeitslose Einwohner der Landwirtschaft zugewandt, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Viele Siedler in illegalen Außenposten und genehmigten Siedlungen hindern Palästinenser jedoch daran, sich ihren Weideflächen, Feldern und Obstgärten zu nähern. Israel verwehrt zudem weiterhin Tausenden von Bauern den Zugang zu Ländereien zwischen der Trennmauer und der Grünen Linie. Infolgedessen kann die Landwirtschaft den allgemeinen wirtschaftlichen Niedergang nicht ausgleichen. Bewegungsbeschränkungen, darunter rund 1.000 Kontrollpunkte, Barrieren und Schranken im gesamten Westjordanland, bremsen die Wirtschaftstätigkeit zusätzlich und erhöhen die Kosten für verschiedene Sektoren.

Einige westliche Länder haben Schulungsprogramme finanziert, um Beamten der PA dabei zu helfen, die lokale Steuererhebung zu verbessern. Gleichzeitig hat die Regierung von Premierminister Mohammad Mustafa begrenzte Hilfsmaßnahmen eingeführt, wie zum Beispiel Ermäßigungen bei Kfz- und Führerscheingebühren für öffentliche Angestellte.

Der Ende März verabschiedete Notfallhaushalt 2026 der PA sieht inländische Steuereinnahmen in Höhe von 5,16 Milliarden Schekel (1,75 Milliarden US-Dollar) bei Ausgaben von über 17 Milliarden Schekel (5,7 Milliarden US-Dollar) vor. Unter der Annahme, dass Israel weiterhin die von ihm eingezogenen palästinensischen Zölle und Steuern einbehält (die in diesem Jahr voraussichtlich über 10 Milliarden Schekel betragen werden), wird das Defizit laut einer Prognose des Palestine Economic Policy Research Institute vom März voraussichtlich 11,9 Milliarden Schekel (4 Milliarden US-Dollar) erreichen.

Um ihre wachsenden Schulden in den Griff zu bekommen, hat die PA eine Strategie verfolgt, die der Ökonom Moayed Afaneh als „Krisenverlagerung“ bezeichnet. Das bedeutet, Schulden zu refinanzieren und Kredite aufzunehmen, um dringende Verbindlichkeiten zu begleichen. Bis Ende 2025 beliefen sich die Gesamtverschuldung bzw. die Verbindlichkeiten der PA auf etwa 15,4 Milliarden US-Dollar – Schulden bei Banken, Pensionskassen, Lieferanten und Auftragnehmern. Davon entfallen laut Afaneh allein mehr als 8 Milliarden Schekel (2,7 Milliarden US-Dollar) auf Beschäftigte des öffentlichen Dienstes.

Die von Israel einbehaltenen palästinensischen Gelder, die als „Clearance-Einnahmen“ bezeichnet werden, setzen sich aus Zöllen auf Importe für Palästinenser im Westjordanland und im Gazastreifen sowie aus Steuern auf in Israel gekaufte Waren wie Kraftstoff, Zement und Zigaretten zusammen. Dazu gehören auch Einkommenssteuern von Palästinensern, die in Israel arbeiten und mehr als den Mindestlohn verdienen. Seit der Gründung der PA hat Israel Zahlungen für Versorgungsleistungen, medizinische Versorgung in israelischen Krankenhäusern und Verwaltungsgebühren abgezogen, bevor der Restbetrag monatlich an die PA überwiesen wurde.

Israels Politik, diese Gelder zurückzuhalten, hat sich in drei Phasen entwickelt. Die erste begann 2019, nachdem 2018 ein Gesetz verabschiedet wurde, das den Abzug von Beträgen vorschreibt, die den Zahlungen der PA an Sicherheitsgefangene, deren Familien und an Familien von Palästinensern entsprechen, die von Israel getötet wurden. Israel argumentiert, dass diese Zahlungen Anreize für Terroranschläge gegen Israelis schaffen. Laut Afaneh beliefen sich diese Abzüge anfangs auf etwa 50 Millionen Schekel pro Monat (17 Millionen Dollar). Diese Beträge gingen im letzten Jahr zurück, nachdem PA-Präsident Mahmoud Abbas eine erhebliche Kürzung solcher Zahlungen angeordnet hatte.

Die zweite Phase begann im Oktober 2023, als Israels Sicherheitskabinett beschloss, einen Betrag in Höhe der Haushaltszuweisung der PA für den Gazastreifen einzubehalten, etwa 275 Millionen Schekel pro Monat (93 Millionen US-Dollar). Ein Großteil dieses Budgets finanzierte Gehälter und Renten für öffentliche Angestellte, die 2007 ihre Arbeit eingestellt hatten, nachdem die Hamas die Kontrolle über die Sicherheitsbehörden der PA im Gazastreifen übernommen hatte. Abbas hatte gehofft, dass die Schließung von PA-Einrichtungen – darunter Polizeistationen und Gerichte – die Hamas stürzen würde, doch stattdessen besetzte die Hamas diese Posten mit ihren eigenen Anhängern und jungen Menschen auf der Suche nach Arbeit.

Bezalel Smotrich im nördlichen Westjordanland, letzten Monat. Er sagte, die Einbehaltung der Gelder sei ein Protest „gegen die Aktivitäten der Palästinensischen Autonomiebehörde gegen Israel und ihre Förderung des Terrors“. Bildnachweis: Tomer Appelbaum

Während der Jahre der israelischen Belagerung des Gazastreifens waren diese Zahlungen für viele Familien eine Lebensader. Im aktuellen Krieg jedoch, in dem die meisten Menschen obdachlos und arbeitslos sind und mit schwerwiegender Nahrungsmittelknappheit oder exorbitanten Preisen konfrontiert sind, reichen selbst diese Gehälter bei weitem nicht aus, um die grundlegenden Lebenshaltungskosten zu decken, auch wenn sie immer noch eine gewisse Erleichterung bieten. Trotz der Tatsache, dass das Geld größtenteils an Familien geht, die gegen die Hamas sind und sich mit der Fatah identifizieren, behandelt Israel alle Gelder, die den Gazastreifen erreichen, als Unterstützung für die zivile und militärische Infrastruktur der Hamas. Die hier offen gelegte Grundannahme ist, dass alle Bewohner des Gazastreifens „mitschuldig“ sind.

Die dritte Phase begann im Mai 2025, als Finanzminister Bezalel Smotrich beschloss, alle verbleibenden Gelder, die Israel einbehalten hatte, zurückzuhalten. Letzte Woche bekräftigte Smotrich in einer Pressemitteilung zur Einbehaltung der Zahlungen für April, dass dieser Schritt als Protest gegen das gedacht sei, was er als „die antiisraelischen Aktivitäten der Behörde in internationalen Institutionen (wie dem Haager Gerichtshof) und ihre eigene Förderung des Terrors“ bezeichnete. Ein Teil der einbehaltenen Gelder wurde umgeleitet, um israelische Familien zu entschädigen, die von palästinensischen Angriffen betroffen sind.

Ein Dutzend Länder hat der Palästinensischen Autonomiebehörde Hunderte Millionen Schekel zugesagt, doch diese Summe reicht bei weitem nicht aus, um ihr wachsendes Defizit zu decken. Bei einem Treffen letzte Woche mit einem Vertreter der Europäischen Union forderte der Ministerpräsident der PA, Mohammad Mustafa, die EU auf, ihre Unterstützung für die Palästinenser auch dadurch zu demonstrieren, dass sie die Freigabe der einbehaltenen Gelder verlangt.

Afaneh bezeichnete die europäischen Verurteilungen der Beschlagnahmungen als „zögerlich“. Unterdessen sagte ein europäischer Diplomat gegenüber Haaretz, was Europas Umgang mit der Situation angeht: „Wir sind nutzlos und nichts, und das ist schlimmer als Lähmung, weil wir tatenlos zusehen, wie ein Völkermord stattfindet, und mit dieser Regierung zusammenarbeiten. Politiker twittern und fühlen sich besser, tun aber wenig.“

Ein Sprecher des Finanzministeriums und ein Sprecher von Smotrich lehnten es ab, auf die Fragen von Haaretz zu antworten.